Las regulaciones de calidad del agua se revisan con frecuencia a la luz de los nuevos hallazgos científicos y el desarrollo de nuevas tecnologías. A medida que las tecnologías mejoradas permiten la detección de contaminantes en niveles más bajos y a medida que surge información sobre los posibles efectos en la salud de los contaminantes, los reguladores federales y estatales exploran la viabilidad de mejorar o nuevos objetivos de calidad del agua.
La información sobre regulaciones recientemente promulgadas o propuestas se publicará en esta página.
Vea cómo LADWP está abordando los problemas que plantean los reservorios abiertos para la calidad y seguridad del agua. Conoce más sobre los embalses abiertos.
Regla mejorada de tratamiento de aguas superficiales a largo plazo 2 y regla de desinfectantes/subproductos de desinfección de la etapa 2
El 15 de diciembre de 2005, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US EPA) ultimó la Regla de Tratamiento Mejorado de Aguas Superficiales a Largo Plazo 2 (LT2) y la Regla de Desinfectantes y subproductos de Desinfección (DBP) de la Etapa 2. La Regla LT2 proporciona protección adicional contra patógenos causantes de enfermedades en los suministros de agua superficial. La Regla DBP reduce aún más el nivel de subproductos de la desinfección. Juntas, estas reglas intentan equilibrar la reducción del riesgo microbiano conocido con los riesgos químicos potenciales de los subproductos derivados de la desinfección. Estas reglas forman parte de un proceso continuo para mejorar aún más la calidad del agua potable a nivel nacional.
En los últimos 10 años, el LADWP ha puesto en marcha un plan para administrar y reducir los niveles de DBP en su suministro de agua, sin comprometer la seguridad microbiana, y para abordar los 10 embalses abiertos para cumplir con estas regulaciones. LADWP ha cumplido con éxito los requisitos de la primera fase original de estas Reglas, que implicó la eliminación de cuatro de diez embalses abiertos del servicio: Lower Stone Canyon, Encino y Upper and Lower Hollywood. El agua de estos embalses ya no sirve directamente a los clientes; sin embargo, estos embalses se están manteniendo con fines de abastecimiento de emergencia así como de estética. Además, LADWP está convirtiendo metódicamente las áreas restantes de la ciudad de cloro a cloraminas como su desinfectante secundario. Las cloraminas forman menos DBPs que el cloro y reducirán aún más los niveles de DBP en el suministro de agua de la ciudad.
Las reglas más recientes de la EPA de Estados Unidos hacen necesario que el LADWP complete la conversión a cloraminas en todo el sistema y realice modificaciones extensas al sistema de distribución de agua, incluida la eliminación de los seis reservorios abiertos restantes del servicio para 2011. Ya está en marcha la planeación de estos proyectos de mejora de la calidad del agua en conjunto con las comunidades que rodean cada uno de los reservorios abiertos restantes. Ver Proyectos, Mejora de la Calidad del Agua.
Además, el LADWP proporciona actualizaciones periódicas a los clientes con respecto a los niveles de DBP en el sistema de agua de la ciudad a través de su sitio Web. El Informe Anual sobre la Calidad del Agua, que se publica tanto en inglés como en español y se envía por correo a todos los clientes, también informa a los clientes de los posibles riesgos asociados con los DBP, y alienta a las mujeres que están embarazadas o piensan que pueden quedar embarazadas a consultar a sus médicos. Para obtener más información sobre DBPs y otros constituyentes, así como un mapa de niveles de DBP en la ciudad de Los Ángeles, favor de ir a Hojas Informativas y Folletos.
Regla coliforme total
Hay una variedad de bacterias, parásitos y virus que pueden causar problemas de salud cuando los humanos los ingieren en el agua potable. Dado que probar el agua para cada uno de estos gérmenes sería difícil y costoso, las agencias de agua miden la presencia de bacterias en el agua potable mediante el uso de bacterias coliformes como indicador. La presencia de algún coliforme en el agua potable sugiere que puede haber patógenos fecales en el agua.
Con la implementación de la Regla Coliforme Total (TCR), se ha registrado una reducción en el riesgo de enfermedad por organismos causantes de enfermedades asociados a aguas residuales o desechos animales. Los síntomas de la enfermedad pueden incluir diarrea, calambres, náuseas y posiblemente ictericia, y dolores de cabeza y fatiga asociados.
El TCR (publicado el 29 de junio de 1989/vigente el 31 de diciembre de 1990) estableció tanto objetivos de salud (MCLG) como límites legales (MCL) para los niveles de coliformes totales en el agua potable. El Nivel Máximo de Contaminantes (MCL) se basa en la presencia o ausencia de bacterias coliformes totales, incluyendo coliformes fecales y Escherichia coli (E. coli).
Todos los sistemas públicos de agua están obligados a cumplir con el TCR. No obstante, los requerimientos de monitoreo y cumplimiento varían dependiendo del tamaño del sistema de agua comunitario. El TCR requiere el uso de un plan rutinario de toma de muestras, describe el tipo y frecuencia de monitoreo y pruebas que deben hacer los sistemas de agua. También es posible que se requiera una inspección sanitaria (para sistemas que recolecten menos de cinco muestras por mes).
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US EPA) se encuentra en medio de un importante esfuerzo para revisar el TCR. El Comité Asesor del Sistema de Distribución de Reglas Coliformes Totales (TCRDSAC) fue establecido por la EPA estadounidense para brindar asesoría y hacer recomendaciones sobre revisiones al TCR.
El 18 de septiembre de 2008, los miembros de la TCRDSAC firmaron un Acuerdo en Principio (AIP) que recomienda revisiones al TCR de 1989, así como la investigación y recopilación de información necesarias para comprender mejor los posibles impactos en la salud pública de las condiciones en el sistema de distribución. El AIP llama a la formación de una Asociación de Investigación y Recopilación de Información (RICP) para informar y apoyar a la comunidad del agua potable en el desarrollo de futuras decisiones nacionales de gestión de riesgos relacionadas con los sistemas de distribución de agua potable.
LADWP ha escrito e implementado Planes de Sicionamiento de Muestras de Rutina Bacteriológica que atienden todos los requerimientos del TCR. A pesar de que los coliformes totales se encuentran comúnmente en las aguas de origen a Los Ángeles, el LADWP continúa cumpliendo con todos los estándares federales y estatales a través de la desinfección con ozono y cloro.
Sitios web útiles para obtener más información
Información sobre la regulación del agua potablede la EPA de EE. UU.
Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California, División de Agua Potable (DDW)